[미국 대학원] 4-1. 미국 대학원 석사과정 준비 - SOP(Statement of Purpose) 작성 팁

[해외 대학원, 해외유학] 미국 공대 대학원 준비하기

*글을 읽기 전 이전 글 또는 아래에 해당되는 분들을 위한 글임을 말씀드립니다.

1. 미국 공대 대학원을 지원하시는 분

2. 석사로 지원하시는 분

3. 해외 경험이 없으신 분

4. 위의 링크에 해외대학원 관련 게시물 링크가 전부 업데이트되어 있습니다.

글을 시작하며

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이번 글에서는 미국 대학원 석사과정 준비를 위해 필요한 서류 작성법들에 대하여 작성하고자 합니다. 발급받는 것이 아닌, 직접 작성해야 하는 서류들이 있는데, 보통은 SOP(Statement of Purpose), Resume, CV(Curriculum Vitae), Portfolio, PHS(Personal History Statement), 추천서 정도가 있습니다. 이 리스트 중 저는 SOP, Resume, 및 추천서에 대해서만 다루고자 합니다. 이유는 다른 서류들의 경우 옵션으로 제출하는 경우가 많지만(북미 기준), SOP, Resume, 추천서 같은 경우는 거의 공통으로 제시하는 서류이기 때문입니다. 이번 글에서는 위의 3가지 중 SOP, Statement of Purpose의 작성법에 관하여 다루고자 합니다.

 

SOP(Statement of Purpose) 이란?

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영어성적, 학점(GPA)에 이어서 가장 중요한 서류입니다. 석사과정에서는 조금만 노력하시면 쉽게 쓰실 수 있으나, 본인이 박사과정을 지원하거나 또는 석사과정임에도 특정 랩실 또는 교수님 밑에 들어가기 위해서는 정말 신경 써서 쓰셔야 합니다. 이번 글은 이러한 분들에게는 조금 가벼운 내용이므로 일반 석사과정 지원자 분들만 참고 부탁드립니다.

 

SOP는 쉽게 말씀드리자면 한국의 학업계획서와 비슷하다고 생각하시면 됩니다. 비슷하다고 말씀드리는 이유는 겹치는 부분이 있으면서 또 다르기 때문입니다. 국내 대학원의 학업계획서의 경우 크게 3가지 파트(자기소개, 지원동기, 연구계획)로 구성되어있는데, SOP는 이중 지원동기 부분과 특히 비슷합니다. 국내 대학원 학업계획서 작성법도 SOP에 크게 도움이 되기 때문에 글을 읽으시면서 중간중간 링크되어 있는 국내 대학원 학업계획서 관련 링크도 참고 부탁드립니다.

 

또한 미국 대학들은 형식에도 매우 민감한데, 글자 수, 크기 및 single space 등과 같은 조건이 있기 때문에 본인이 지원하는 대학원이 요구하는 SOP양식을 꼭 확인하셔야 합니다. 이번 글에서는 각 대학별로 세부적인 내용을 다룰 수 없기 때문에 전반적인 SOP에 관하여 말씀드리겠습니다.

 

SOP 의 기본 구성

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SOP는 보통 다음과 같은 구성으로 보통 이루어져 있으며, 어떤 부분에 집중하는가는 각 대학마다 조금씩 차이가 있습니다. 아래의 구성은 UCLA(The University of California Los Angeles)의 SOP 가이드라인을 참고하였습니다. 또한 SOP의 길이의 경우 최소 3페이지에서 최대 5페이지를 요구하고 있습니다(UCLA 기준입니다). UCLA에서는 SOP를 4가지 파트로 나눠 설명해주었는데, 많이 요구하는 내용 중 하나인 "왜 우리 학교에 지원하였는가?" 도 추가하였습니다.

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1. What do you want to study at graduate school?

(대학원에서 어떠한 공부를 하고 싶은가?)

 

2. Why do you want to study it?

(왜 그 공부를 하고 싶은가?)

 

3. What experience do you have in your field?

(본인의 전공과 관련하여 어떠한 경험/스펙이 있는가?)

 

4. What do you plan to do with your degree once you have it?

(학위를 얻은 후 어떠한 계획이 있는가?)

 

5. 왜 우리학교에 지원하였는가?

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SOP  작성하기

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1. 대학원에서 어떠한 공부를 하고 싶은가?

국대 대학원 학업계획서를 기준으로 연구계획과 관련된 부분이며, SOP에서 가장 중요한 부분입니다. 국내 대학원 연구계획 작성 부분과 비슷하기 때문에 먼저 아래의 글을 참고 부탁드립니다.

[국내 대학원] 3-3. 학업계획서 - 연구계획 작성

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석사과정을 지원하시는 분들은 박사과정 지원자에 비해 구체적인 연구계획 대하여 적지 못합니다. 하지만 한국과 달리 미국은 말씀드린 것 처럼 실험실 베이스의 석사과정이 아닌 코스웍 베이스의 석사과정을 선택하는 경우가 많이 있습니다. 따라서 SOP를 작성하실 때에는 구체적으로 어떤 연구를 하고 싶다 라는 뤼앙스가 아닌 어떠한 분야에 대하여 더 깊게 공부하고 싶다 라고 작성하셔야 합니다.

 

덧붙여, 한 가지 전공 이여도 그 속엔 여러 가지 세부 전공들이 있습니다. 전공이 바뀌지 않은 경우 본인의 전공에서 한 가지 영역을 정하시고 그 부분에 대해서 더 깊게 공부하고 싶다 라는 뤼앙스로 작성하시면 됩니다. 또한 박사과정에 비해 한가지 분야에 대한 디테일이 부족하기 때문에 부수적으로 2개 정도 보충 분야를 적어주시면 좋습니다.

 

가령 석사과정에서 본인의 전공을 바뀌어서 지원하시는 분들이 꽤 있습니다. 특히 요즘 같을 때엔 많은 학생들이 Computer Science 쪽 대학원을 많이 지원하십니다. 이때도 크게 달라지는 것은 없습니다. Computer Science분야에서 본인이 공부하고 싶은 영역에 대하여 쓰시면 됩니다.

 

2. 왜 그 공부를 하고 싶은가?

이 파트를 작성함에 있어 "석사과정을 통해 취업을 하고 싶은데 어떻게 돌려 말할까?" 정도로 시작하시는 분들이 있는데, 이건 처음부터 단추를 잘못 채워나간 것입니다. 이 부분은 먼저 국내 학업계획서의 지원동기 부분과 비슷하므로 아래 링크 참고 부탁드립니다.

[국내 대학원] 3-2. 학업계획서 - 지원동기 작성

위의 링크 글의 내용을 다시 말씀드리면, SOP나 학업계획서나 결국 대학원에 제출하는 서류입니다 따라서 목적 및 동기 역시 철저히 학업적인 이유에 맞춰져 있어야 합니다. 본인의 프로젝트나 과제 진행 중 있었던 경험을 바탕으로 작성을 해나가시면 됩니다. 국내 대학원 학업계획서 작성법을 보시면 크게 다를 부분이 없어 다음으로 넘어가겠습니다.

 

3. 본인의 전공과 관련하여 어떠한 경험/스펙이 있는가?

이 파트 작성을 어렵게 느끼시는 많은 분들은 "실제로 특별하게 한 것이 없다"라는 이유를 많이 드십니다. 하지만 이러한 이유는 대게 진짜 경험이 없다기 보단 본인의 경험을 제대로 살리지 못하는 경우가 많이 있습니다.

 

본인이 학부 과정때 하였던 소소한 팀 프로젝트 하나하나가 전부 특별한 경험이 될 수 있습니다. 많은 학생분들이 "그 과제는 가벼운 과제였고, 비중이 낮다. 너무 당연한 과제여서 작성하기 좀 그렇다"  라고 말씀하시는데 대게 학부과정의 과제들은 캡스톤이나 졸업과제를 제외하면 수준은 비슷합니다. 본디 학부 레벨의 과제들은 이론에 대한 이해를 돕기 위한 것이지 특별히 무언가를 찾기 위해 하는 것은 아니기 때문입니다. 그러므로 본인이 인턴경험도, 실험실 경험도 없고 오직 학교 생활만 하였다면 저러한 프로젝트를 통해 어떠한 부분에 대해 깊게 이해하고 있다 라고 글을 풀어나가시면 됩니다.

 

만약 관련 전공에 대하여 인턴경험, 연구실 경험이 있으신 분들은 그와 관련된 내용도 작성하시면 되며, 아직 진행 중인 캡스톤 과제나 졸업논문에 관하여도 작성하시면 됩니다. 

 

4. 학위를 얻은 후 어떠한 계획이 있는가?

박사과정의 경우 어느 정도 정해져 있는 대답이지만, 석사 과정의 경우는 그렇지 않습니다. 그렇기 때문에 최대한 본인이 하려고 하는 목표에 이 석사과정이 꼭 필요하겠다 라는 느낌만 줄 수 있을 정도의 목표 및 계획을 작성하시면 됩니다. 이러한 핀트만 맞추시면 어떠한 대답을 하여도 크게 영향을 끼치는 항목은 아닙니다.

 

가령 기계공학부의 경우 현 국내에서는 xx관련된 기술 인프라가 매우 빈약한데 이번 석사과정을 통해 xx 관련된 많은 지식 및 경험을 익히고 이를 통해 국내 xx 기술 인프라에 기여하고 싶다. 와 같은 내용을 쓰시면 됩니다. 또는 스타트업과 관련된 창업, 박사과정 등 다양한 이유를 적으시면 됩니다.  

 

5. 왜 우리 대학원을 지원하였는가?

사전에 해당 대학교 및 대학원에 대하여 자세히 조사하시면 쓰시는데 크게 무리가 없는 파트입니다. 그 지역에서 발전된 학과의 예시를 들으셔도 되고, 대학원 내의 특별한 track이나 제도가 있다면 그러한 부분에 대해서 작성하시면 됩니다. 다만 석사과정 지원에서 특정 교수님을 언급하는 것은 크게 도움이 된다고는 생각하지 않습니다. 좀 더 대학원 전반적인 제도와 본인의 목표를 연관 지어 작성하시는 게 좋을 것 같습니다. 

글을 마무리하며

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이번 글에서는 SOP 작성법에 대하여 알아보았습니다. 위의 양식들을 본인의 전공 및 스펙에 맞게 잘 정리시면 석사과정 지원에서 크게 부족함이 없는 SOP가 될 수 있다고 생각합니다. 다음 글에서는 Resume 작성법에 관하여 다루고자 합니다. 감사합니다.

 

기타 상담

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대학원 입시 및 준비와 관련하여 전반적인 컨설팅을 진행하고 있습니다. 대학원 입시를 처음 시작하시는 분부터, 자기소개서 및 학업계획서 작성 중 이신 분까지 전체적인 대학원 지원과 관련하여 컨설팅 및 멘토링 진행합니다. 부담없이 편하게 국내 또는 해외(미국) 대학원 지원에 관하여 궁금하신 점이 있다면 메세지 남겨주세요. (다만 답장에 시간이 좀 걸리 수 있습니다. 양해 부탁드립니다.)

국내/해외 대학원 준비 / 자소서, 학업계획서 첨삭